Though sexual and domestic violence are distinct forms of abuse, their intersections are essential to understand. Eight out of ten survivors of sexual violence report knowing their perpetrator -- and of these survivors, 33 percent report that their perpetrator was an intimate partner. Survivors of domestic violence who also experienced sexual assault in their relationship are more likely to experience lethal violence at the hands of their partner, and are more likely to develop long-lasting physical and mental health conditions as a result of their experience.
“All forms of violence are non-consensual, and at the core of both sexual and domestic violence is a violation of boundaries."
All survivors of sexual violence face barriers to healing and justice, but for survivors who are assaulted by an intimate partner and endure other forms of abuse, these barriers can be even higher. “Survivors share with us that they’ve been coerced or threatened into having sex, they’ve been sexually harassed, they’re told that it’s their ‘duty’ to please their partner,” La Casa advocates said. “What we also see is that sexual violence is oftentimes easier to hide than something like physical violence, which is one of the reasons why it’s such an effective way to control and manipulate someone. There is so much shame, culturally, in admitting that you’ve experienced some form of sexual assault or rape in comparison to coming forward about other forms of violence. All of this makes it difficult for survivors of domestic violence to get the support and resources they need.”
This abuse and stigma takes place in a culture that normalizes gendered violence, and sees survivors, not those who perpetrate harm, as responsible for what’s happened. Too often, the experiences of survivors are minimized, disbelieved, and not taken seriously. Rather than blaming survivors, we must consider the broader context in which that violence took place and hold firmly that a survivor is never responsible for any of it. All forms of violence are non-consensual, and at the core of both sexual and domestic violence is a violation of boundaries, rooted in an abusive person seeking to gain and maintain power over another individual.
“A conversation about abuse can’t take place without acknowledging the importance of consent in safe and healthy relationships.”
Consent is the voluntary, informed, and enthusiastic agreement to engage in a certain activity. “I Ask,” the theme of this year’s Sexual Assault Awareness Month, recognizes how crucial it is to have these conversations about relationships and intimacy. Though consent is often discussed in the context of sexual activity, the building blocks to identify our boundaries and communicate them openly develop at an early age, with behaviors that aren’t just sexual. As we grow older and gain more life experience, conversations about consent and our boundaries evolve. Do I like when my partner communicates with me in this way? Does it make me feel safe when my partner and I do that thing together? Do I feel respected when my partner behaves in this way? When we’re able to articulate our boundaries, we can forge healthier, safer relationships of all kinds.
“We always talk to survivors about their rights in a relationship, and one of those rights is to feel safe and like their boundaries are being respected,” La Casa advocates shared. “Every person has different needs. Respecting those needs, knowing that you can be an advocate for yourself and those needs, and not being afraid to question a relationship if those needs are not being met is a huge part of establishing any kind of trust or consent in a relationship.”
This month and every month, we see and hear the strength of survivors of domestic and sexual violence, and know that a conversation about abuse can’t take place without acknowledging the importance of consent in safe and healthy relationships. Anyone can experience violence — but all people deserve to make decisions about their lives and relationships that feel right to them.
If you or someone you love needs support, know you're never alone. Call La Casa's 24/7 crisis and support line for support: 1-877-503-1850.
LA INTERSECCIÓN DE VIOLENCIA DOMÉSTICA Y SEXUAL ES UNA FALTA DE CONSENTIMIENTO
Aunque la violencia sexual y doméstica son formas distintas de abuso, sus intersecciones son esenciales para comprender. Ocho de cada diez sobrevivientes de violencia sexual informan que conocen a su perpetrador, y de estos sobrevivientes, el 33 por ciento informa que su perpetrador era una pareja íntima. Los sobrevivientes que experimentaron agresión sexual en su relación tienen más probabilidades de experimentar violencia letal a manos de su pareja, y es más probable que desarrollen condiciones de salud física y mental duraderas como resultado de su experiencia.
“Todas las formas de violencia no son consensuadas, y en el centro de la violencia sexual y doméstica hay una violación de los límites.”
Todos los sobrevivientes de violencia sexual enfrentan barreras para la sanación y la justicia, pero para los sobrevivientes que son atacados por una pareja íntima y sufren otras formas de abuso, estas barreras pueden ser aún más altas. "Los sobrevivientes comparten con nosotros que han sido coaccionados o amenazados de tener relaciones sexuales, han sido acosados sexualmente, se les dice que es su "deber "complacer a su pareja," dijeron los defensores de La Casa. "Lo que también vemos es que la violencia sexual es a menudo más fácil de ocultar que algo como la violencia física, que es una de las razones por las que es una forma tan efectiva de controlar y manipular a alguien. Es muy vergonzoso, culturalmente, admitir que has experimentado algún tipo de agresión sexual o violación en comparación con otras formas de violencia. Todo esto dificulta que las sobrevivientes obtengan el apoyo y los recursos que necesitan.”
Este abuso y estigma tiene lugar en una cultura que normaliza la violencia de género, y ve a los sobrevivientes, no a los que perpetran el daño, como responsables de lo que sucedió. Con demasiada frecuencia, las experiencias de los sobrevivientes se minimizan, no se creen y no se toman en serio. En lugar de culpar a los sobrevivientes, debemos considerar el contexto más amplio en el que tuvo lugar la violencia y sostener firmemente que un sobreviviente nunca es responsable de nada de eso. Todas las formas de violencia no son consensuadas, y en el centro de la violencia sexual y doméstica hay una violación de los límites, arraigada en una persona abusiva que busca obtener y mantener el poder sobre otro individuo.
“Una conversación sobre el abuso no puede tener lugar sin reconocer la importancia del consentimiento en las relaciones seguras y saludables.”
El consentimiento es el acuerdo voluntario, informado y entusiasta para participar en una determinada actividad. "Yo Pregunto," el tema del Mes de Concientización sobre Agresión Sexual de este año, reconoce cuán crucial es tener estas conversaciones sobre relaciones e intimidad. Aunque el consentimiento a menudo se discute en el contexto de la actividad sexual, los componentes básicos para identificar nuestros límites y comunicarlos se desarrollan abiertamente a una edad temprana, con comportamientos que no son solo sexuales. A medida que envejecemos y ganamos más experiencia de vida, las conversaciones sobre el consentimiento y nuestros límites evolucionan. ¿Me gusta cuando mi pareja se comunica conmigo de esta manera? ¿Me hace sentir segura cuando mi pareja y yo hacemos eso juntos? ¿Me siento respetado cuando mi pareja se comporta de esta manera? Cuando podemos articular nuestros límites, podemos forjar relaciones más saludables y seguras de todo tipo.
“Siempre hablamos con los sobrevivientes sobre sus derechos en una relación, y uno de esos derechos es sentirse seguro y que se respeten sus límites,” compartió La Casa. “Cada persona tiene diferentes necesidades. Respetar esas necesidades, saber que puedes ser un defensor de ti mismo y esas necesidades, y no tener miedo de cuestionar una relación si esas necesidades no se satisfacen es una gran parte de establecer cualquier tipo de confianza o consentimiento en una relación.”
Este mes y todos los meses, vemos y escuchamos la fortaleza de los sobrevivientes de violencia doméstica y sexual, y sabemos que una conversación sobre el abuso no puede tener lugar sin reconocer la importancia del consentimiento en las relaciones seguras y saludables. Cualquiera puede experimentar violencia, pero todas las personas merecen tomar decisiones sobre sus vidas y relaciones que les parezcan correctas.
Si usted o alguien que ama necesita apoyo, sepa que nunca está solo. Llame a la línea de ayuda y crisis 24/7 de La Casa para obtener ayuda: 1-877-503-1850.