As the coronavirus (COVID-19) spreads, experts and public health professionals are recommending the practice of “social distancing” -- staying home and not going to public spaces if it can be helped. For survivors of violence, being at home could mean being in the most dangerous place. The possibility of quarantine and social distancing means survivors in violent relationships could end up spending extended periods of time alone with their abusive partners.
“‘Social distancing and quarantine may prevent the spread of a disease, but going home to a violent relationship may not be the safest option for survivors.’”
Studies have found that in times of national and global emergency, rates of intimate partner violence increase. That’s not to say that natural disasters or pandemics themselves are responsible for domestic violence. Domestic violence is an issue of power, where one person in a relationship uses tactics of abuse to systemically gain power and control over the other. Someone who is abusive perpetuates violence because they can, not for any other reason. However, emergencies like the COVID-19 pandemic increase our collective isolation, can lead to financial and emotional strain, and cause heightened levels of stress and panic -- potentially leading to exacerbated conditions of violence, and that violence continuing without any accountability.
A safety plan can be a powerful way for survivors to think through the specific things they need in their situation to stay safe. We’ve compiled a list of things to consider if you or a loved one is in an unsafe relationship, and are experiencing the effects of quarantine or social distancing. For additional support, resources, and safety planning, call La Casa de las Madres’ 24/7 hotline: 877-503-1850. You can also contact us via our text line: 415-200-3575.
Tell supportive people before you’re quarantined. Social distancing and quarantine may prevent the spread of a disease, but going home to a violent relationship or having your partner know where you are may not be the safest option for survivors. “If you’re being quarantined because you have COVID-19, or your partner has it and you’ve been exposed, consider letting your doctor or medical provider know you don’t feel safe in your relationship,” says a La Casa advocate. “Medical providers should support survivors in finding a safe way and place to be quarantined, if going home is not an option.”
“‘Medical providers should support survivors in finding a safe way and place to be quarantined, if going home is not an option.’”
Lean on your community. Isolating a survivor from their friends, family, and community is a common tactic of abuse in violent relationships. Because so many workplaces, schools, and venues are temporarily closed, survivors may have a hard time finding their way out of isolation. If you’re concerned about spending an extended period of time with a violent partner, we recommend finding ways to leverage your community. Identify one or two healthy friends, family members, or trusted loved ones whose homes you could spend some time in. Find ways to limit being in public but still being out of the house can reduce the likelihood of exposure to COVID-19 and the harm comes with isolation in a violent relationship.
Prep a go-bag. If you are thinking about leaving a violent relationship, having a go-bag prepped with important identification papers, documentation, extra money, changes of clothes, and other valuables is essential. “If a survivor is planning on leaving a violent relationship during the outbreak, we recommend including ibuprofen, N95 masks, hand sanitizer, gloves, and other important prescription medications in the go-bag,” says a La Casa advocate. “Be sure to let a trusted loved one or relative know what your plan for leaving will look like, and where you’re going, too.”
Go online. In close quarters it may be challenging to access support if you’re in an unsafe situation. If it’s safe for you to do so, La Casa’s text line (415-200-3575) is a great resource for survivors who may want to talk through their options.
Know your benefits. Financial and economic barriers are huge reasons someone may feel they’re unable to leave a violent relationship. Survivors should know that, even in times of emergency, public benefits are still accessible. To learn, call La Casa’s 24/7 hotline or visit our drop-in center to speak with an advocate.
Cuando el hogar no es seguro: COVID-19 y planificación de seguridad para sobrevivientes
A medida que se propaga el coronavirus (COVID-19), los expertos y los profesionales de la salud pública recomiendan la práctica del "distanciamiento social"-- quedarse en casa y no ir a espacios públicos si se puede prevenir. Para los sobrevivientes de la violencia, la casa puede ser uno de los lugares más peligroso. La posibilidad de cuarentena y distanciamiento social significa que los sobrevivientes en relaciones violentas podrían terminar pasando largos períodos de tiempo a solas con sus parejas abusivas.
"‘LA DISTANCIA SOCIAL Y LA CUARENTENA PUEDEN PREVENIR LA PROPAGACIÓN DE UNA ENFERMEDAD, PERO IR A CASA A UNA RELACIÓN VIOLENTA NO PUEDE SER LA OPCIÓN MÁS SEGURA PARA LOS SOBREVIVIENTES .’”
Los estudios han encontrado que en tiempos de emergencia nacional y global, las tasas de violencia de pareja aumentan. Eso no quiere decir que los desastres naturales o las pandemias sean responsables de la violencia doméstica. La violencia doméstica es una cuestión de poder, donde una persona en una relación utiliza tácticas de abuso para obtener sistemáticamente poder y control sobre la otra. Alguien que es abusivo perpetúa la violencia porque puede hacerlo, no por ninguna otra razón. Sin embargo, las emergencias como la pandemia de COVID-19 aumentan nuestro aislamiento colectivo, pueden generar tensión financiera y emocional, y causar niveles elevados de estrés y pánico. Esto puede llevar a condiciones de violencia que empeoran y que esa violencia continúe sin ninguna consecuencia.
Un plan de seguridad puede ser una forma poderosa para que los sobrevivientes piensen en las cosas específicas que necesitan en su situación para mantenerse a salvo. Hemos compilado una lista de cosas para considerar si usted o un ser querido está en una relación insegura y está viviendo los efectos de la cuarentena o el distanciamiento social. Para soporte adicional, recursos y planificación de seguridad, llame a la línea directa 24/7 de La Casa de las Madres: 877-503-1850. También puede contactarnos a través de nuestra línea de texto: 415-200-3575.
Dile a las personas que te apoyan antes de que te pongan en cuarentena. El distanciamiento social y la cuarentena pueden prevenir la propagación de una enfermedad, pero ir a casa a una relación violenta o hacer que su pareja sepa dónde está puede no ser la opción más segura para los sobrevivientes. "Si está en cuarentena porque tiene COVID-19, o si su pareja lo tiene y ha estado expuesto, considere informarle a su médico o proveedor médico que no se siente seguro en su relación", dice un defensor de La Casa . "Los proveedores médicos deben ayudar a los sobrevivientes a encontrar una forma segura y un lugar para ser puestos en cuarentena, si ir a casa no es una opción".
"‘LOS PROVEEDORES MÉDICOS DEBEN APOYAR A LOS SOBREVIVIENTES PARA ENCONTRAR UNA MANERA SEGURA Y LUGAR A CUARENTENA, SI IR A CASA NO ES UNA OPCIÓN.”
Apóyate en tu comunidad. Aislar a un sobreviviente de sus amigos, familiares y comunidad es una táctica común de abuso en las relaciones violentas. Debido a que muchos lugares de trabajo, escuelas y lugares están cerrados temporalmente, los sobrevivientes pueden tener dificultades para salir del aislamiento. Si le preocupa pasar un período prolongado de tiempo con una pareja violenta, le recomendamos que encuentre formas de aprovechar su comunidad. Identifique uno o dos amigos sanos, familiares o seres queridos de confianza en hogares en los que pueda pasar algún tiempo. Encuentre formas de limitar la posibilidad de estar en público pero aún fuera de la casa puede reducir la probabilidad de exposición al COVID-19 y el daño que viene con aislamiento en una relación violenta.
Prepara una paquete de emergencia. Si está pensando en abandonar una relación violenta, es esencial tener una bolsa de viaje preparada con documentos de identificación importantes, documentación, dinero extra, cambios de ropa y otros objetos de valor. "Si un sobreviviente planea abandonar una relación violenta durante el brote, recomendamos incluir ibuprofeno, máscaras N95, desinfectante de manos, guantes y otros medicamentos recetados importantes en la bolsa", dice un defensor de La Casa. "Asegúrese de informar a un ser querido o familiar de confianza cómo será su plan para irse, y también a dónde irá".
Ir en línea. En lugares cerrados, puede ser difícil acceder al soporte si se encuentra en una situación insegura. Si es seguro para usted hacerlo, la línea de texto de La Casa (415-200-3575) es un gran recurso para los sobrevivientes que quieran hablar sobre sus opciones.
Conoce tus beneficios. Las barreras financieras y económicas son grandes razones por las cuales alguien puede sentir que no puede salir de una relación violenta. Los sobrevivientes deben saber que, incluso en tiempos de emergencia, los beneficios públicos aún son accesibles. Para aprender, llame a la línea directa 24/7 de La Casa o visite nuestro centro de visita para hablar con un defensor.